Rabat, Malta: Een Historische Stad vol Cultuur en Tradities

Rabat is een historische stad op het eiland Malta, gelegen vlak naast de oude hoofdstad Mdina. Hoewel Rabat vaak in de schaduw van het toeristische Mdina lijkt te staan, biedt het een schat aan culturele, historische en architectonische bezienswaardigheden die het tot een absolute must-visit maken. De naam “Rabat” komt van het Arabische woord voor “voorstad,” wat logisch is gezien de nabijheid van Mdina. Maar Rabat heeft zijn eigen unieke identiteit en charme die bezoekers een fascinerend inkijkje geven in de rijke geschiedenis van Malta.

1. Een Stap Terug in de Tijd: De Geschiedenis van Rabat

Rabat is een stad met een eeuwenoude geschiedenis, die teruggaat tot de Romeinse tijd. Tijdens de Romeinse overheersing was Rabat een welvarende nederzetting, zoals blijkt uit de archeologische opgravingen in de stad. Na de komst van de Arabieren werd Rabat het “voorstadje” van Mdina, dat de hoofdstad bleef van het eiland. In de loop van de eeuwen hebben verschillende beschavingen hun sporen achtergelaten in Rabat, waaronder de Romeinen, Arabieren, en de Ridders van de Orde van Sint Jan. De stad is nog steeds een levendige plaats waar geschiedenis en moderniteit hand in hand gaan.

2. Belangrijkste Bezienswaardigheden in Rabat, Malta

Rabat biedt een breed scala aan historische locaties en fascinerende monumenten die je meenemen door de verschillende tijdperken van de Maltese geschiedenis. Hier zijn enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden:

• St. Paul’s Catacomben: Deze ondergrondse catacomben zijn een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Rabat en dateren uit de Romeinse tijd. Volgens de legende zou de apostel Paulus hier hebben verbleven nadat hij in 60 na Christus schipbreuk had geleden op Malta. De catacomben bieden een kijkje in de begrafenisrituelen van de vroege christenen en hebben verschillende graven en ruimtes die nog goed bewaard zijn gebleven. Het is een fascinerende plek om te bezoeken en geeft een uniek inzicht in de oude geschiedenis van Malta.
• Domus Romana: Ook wel bekend als het Romeinse Huis, deze archeologische site herbergt de overblijfselen van een luxe Romeinse villa. Het hoogtepunt is de goed bewaard gebleven mozaïekvloer, die een van de mooiste voorbeelden van Romeinse kunst op Malta is. De site biedt tevens een klein museum waar artefacten zoals Romeinse beelden en gebruiksvoorwerpen te zien zijn.
• Wignacourt Museum: Dit museum is gevestigd in een 17e-eeuws gebouw dat ooit diende als schuilplaats voor de Ridders van Sint Jan. Het museum herbergt een indrukwekkende collectie religieuze kunst, oude wapens en documenten, evenals ondergrondse schuilplaatsen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt. Bezoekers kunnen door de gangen en kamers wandelen en een glimp opvangen van het leven tijdens de turbulente tijden op Malta.
• St. Paul’s Grot en Kerk: Deze heilige plek wordt gezien als de plek waar de apostel Paulus verbleef tijdens zijn tijd op Malta. De kerk, gebouwd boven de grot, is een belangrijk bedevaartsoord en heeft een indrukwekkend interieur met kunstwerken die de geschiedenis van Paulus’ verblijf op het eiland illustreren. De St. Paul’s Grot is toegankelijk voor bezoekers en wordt beschouwd als een plek van spirituele bezinning.
• Verdala Paleis en de Buskett Gardens: Hoewel net buiten Rabat gelegen, zijn het Verdala Paleis en de nabijgelegen Buskett Gardens een bezoek waard. Het Verdala Paleis, dat dateert uit de 16e eeuw, is de officiële zomerresidentie van de president van Malta en is niet toegankelijk voor het publiek. Maar de Buskett Gardens, het grootste bosgebied van Malta, biedt een rustige plek om te ontspannen. De tuinen zijn vooral populair tijdens de Festa l-Imnarja, een traditioneel Maltees festival dat elk jaar in juni plaatsvindt.
  

  Vakantie aanbiedingen Malta

  

  Hotel Paradise Bay ***

  vanaf 192,-p.p.

  

  Hotel DB San Antonio ****

  vanaf 381,-p.p.

3. Cultuur en Tradities in Rabat

Rabat is niet alleen een stad van geschiedenis; het is ook een plaats waar de Maltese cultuur levendig wordt gevierd. Lokale feesten, of “festas”, zijn erg belangrijk in Rabat. Een van de grootste is de feestdag van Sint Paulus, waarbij de inwoners van Rabat een processie houden ter ere van hun beschermheilige. De stad kleurt dan met decoraties en lichtjes, en er worden speciale missen en festiviteiten gehouden.

Ook de ambachtelijke tradities van Rabat zijn levendig. Lokale winkels bieden handgemaakte souvenirs, zoals kantwerk, glaswerk en traditionele Maltese filigraan sieraden. Het is de perfecte plek om een authentiek Maltees aandenken mee naar huis te nemen.

4. Culinair Genieten in Rabat

De keuken van Rabat is een afspiegeling van de rijke geschiedenis van Malta. Lokale restaurants serveren traditionele gerechten die zijn beïnvloed door de Italiaanse, Arabische en Britse keuken. Enkele specialiteiten om te proberen zijn:

• Pastizzi: Kleine, hartige bladerdeeghapjes gevuld met ricotta of erwtenpuree. Deze populaire Maltese snack is overal verkrijgbaar in Rabat en is een heerlijke lekkernij om tijdens een wandeling te proeven.
• Fenek (konijn): Konijn is een populair gerecht in de Maltese keuken en wordt vaak geserveerd in stoofpot of geroosterd met knoflook en kruiden. Dit gerecht kun je vinden in veel lokale restaurants in Rabat en is een must voor liefhebbers van traditionele gerechten.
• Timpana: Een soort pastaschotel gevuld met vlees en tomatensaus, en vaak afgebakken in bladerdeeg. Timpana is een stevig gerecht dat de mediterrane en Italiaanse invloeden in de Maltese keuken goed laat zien.
• Lokale Wijnen: Malta produceert een verscheidenheid aan lokale wijnen die de moeite waard zijn om te proberen. Enkele van de meest populaire druivensoorten zijn de Gellewza (rood) en Girgentina (wit).

5. Praktische Tips voor een Bezoek aan Rabat

• Beste Reistijd: De lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november) zijn de beste tijden om Rabat te bezoeken. De temperaturen zijn dan mild en het is minder druk dan in de zomermaanden.
• Vervoer: Rabat is gemakkelijk bereikbaar met de bus vanuit de meeste delen van Malta, vooral vanuit Valletta. De stad zelf is compact en kan te voet worden verkend.
• Accommodatie: Hoewel Rabat zelf geen groot aanbod aan hotels heeft, zijn er in de omliggende gebieden diverse accommodatiemogelijkheden, waaronder charmante bed and breakfasts en boetiekhotels in nabijgelegen Mdina.

Conclusie

Rabat, Malta, is een bestemming die je uitnodigt om de geschiedenis en cultuur van Malta te ontdekken. Met zijn fascinerende archeologische locaties, religieuze monumenten en rijke culturele tradities is Rabat een verborgen juweel dat wacht om ontdekt te worden. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een cultuurreiziger, of gewoon wilt genieten van de authentieke Maltese sfeer, Rabat biedt een unieke en onvergetelijke ervaring. Het is de perfecte plek om een dieper begrip te krijgen van Malta’s verleden en om te genieten van alles wat dit prachtige eiland te bieden heeft.